霜娥

【原创】教皇国（1）

C1 罗马

     天父降临853年8月13日，阳光灿烂。

    希尔绍乘着蒸汽木蓬船顺着台伯河进入罗马。船尾的马达贪婪地吞噬着琉璃血，再吐出灰黑色的废气。作为天父圣心学院的新生，他即将开始在罗马的生活。他像所有刚刚进入罗马的外地人一样，对罗马的一切怀揣着热忱和幻想。他坚信不疑罗马是天父的恩赐，充溢着无上的荣光与尊崇。他自咿呀学语便侍奉天父，不曾有过一丝的怀疑和懈怠，严格遵守戒条。于是天父指引他来到罗马。罗马是对虔信者的嘉奖。

     台伯河岸，大理石的伦阿德教堂好像是一座纯白的山，钟楼和大殿如波涛般铺开，这是罗马中当之无愧的地标。随着伦阿德教堂钟楼里三声钟响，晨祷到来了。希尔绍缓缓跪下，微阖双目，吟诵祷词：

     “万能的天父，你是唯一的神，是天上和地上的王。你所到之处必有烈焰的讴歌，波涛的颂唱，群鲸的膜拜。我们的生命，由你赐予我们。求您垂怜。”

      他抬头仰望伦阿德的尖塔，白色的大理石墙面反射的灼目阳光刺痛了他的双眼，他吃痛地流下泪来。

      在伦阿德教堂的背面，是由奥尔西尼家资助修建的玫瑰塔，同样是大理石建筑的塔身上镶嵌了无数的玫瑰色琉璃碎片。塔顶是一座六米高的玻璃花房，花房中铺满了波斯产的细长绒羊毛地毯，抚摸来如婴儿皮肤般柔软。白花紫藤爬满了花房顶部的花架，垂下纯白色的花骨朵儿来，散发出忍冬般淡雅的香气。北部行省上供的白玫瑰，被掐去了刺，在花房中种了一圈，只可惜已有两盆枯萎。为了调和这素淡的氛围，还特意在花房中种了些凤仙花和水仙。

    在群花之中，一位少女跪下晨祷。膝前摊开一本羊皮卷烫金圣经。两只掐去了刺的玫瑰压在页脚，湿漉漉的花茎在羊皮卷上留下淡淡水渍。

    她吟诵祷词：

    “...万能的天父，求您垂怜。”

    圣经的扉页上用羽毛笔写下了她的姓名： “琼安·奥尔西尼”

 

   琼安晨祷结束起身，微微偏头，目光掠过四周的玫瑰，瞥见台伯河上的浮光掠影。她的衣领上别着一朵金制的玫瑰花领针，这是奥尔西尼家的家徽。从这间花房外望去，奥尔西尼家奢靡无比的红宝石房顶在阳光下熠熠生辉。

 

   房门突然被敲响了，“大小姐。”门外一个中年粗嘎的声音响起。

   奥尔西尼家家主和妻子膝下无子，琼安是他们的独女。她注定是奥尔西尼家族下一任家主。罗马但凡有头有脸的世家门第都得尊称她一声“大小姐”

      

  奥尔西尼家经营琉璃血的生意已经有八百余年，它的家史近乎与教皇国史等长。自述天父任命的代行者，在地上掌管天父仆人之间交换和经营，其中就包括了垄断琉璃血。

   琉璃血是这名为“红脂”的液体燃料的俗名。红脂燃烧时虽然无光无声，却能释放与闷烧表象截然不同的巨大能量。只消用一指甲盖的红脂就能炸翻整间屋子。这种庞大的能量与列奥纳德家族发明的机械结构结合，衍生出了教皇国上上下下以红脂为动力的机器。教皇国这棵如日中天的大树自此拥有了燃烧的血液和机械的经脉。

   琉璃血中的“琉璃”二字描述了这种燃料的通透性。根据公开的资料，如果往一个长宽高均为一米的玻璃容器内住满97%的红脂溶液，并将一本最新的教廷出版的圣经压在容器底下，那么从容器顶部趴着看容器底的圣经，12磅大小的铅字仍然清晰可辨。“血”描述了这个燃料的颜色，就是血色。越是高浓度的红脂溶液，流动性就越佳。反之，越是低浓度就越粘稠。在教皇国，应用最为普遍的就是97%的浓红脂溶液，这种红脂溶液在管道里就可以像水一般自由流动，而不是粘稠如膏状。 

   在教皇国某些公开的经典中，红脂是天父的血。对于他的仆人，天父便用血哺育他们。对于不信他的人，他将他们烧成灰烬。天父没有敌人，因为他是唯一，全能的神。

  不管红脂是天父的血液，还只是单纯的矿物，它都是天赐的宝物。奥尔西尼家经营八百年的红脂生意，积攒下的惊人财富，就算教皇国的国库，奥尔西尼家都不遑多让。

   “什么事？”

   “瓦蕾莉亚小姐来了。”

    “蕾拉？怎么不见她进来？”

   

    “瓦蕾莉亚小姐怕打扰大小姐晨祷，在楼下等候。”

    “进来说话。”

    从门外进来一个中年女仆，拘谨地垂首站在门边。琼安盯着她的面庞，冷笑了两声。

  

    “你以为我识不得这些捧高踩低的低劣手段么？”

    “所有人都听着。” 琼安提高了音调。“瓦蕾莉亚小姐与我同样高贵。我绝不允许任何人轻慢她。无论在什么地方，她都会跟我并排坐着。如果她来了玫瑰塔，那就请她上来和我一起。绝不能让她在楼下等待。”

    “可是...请您原谅...我...” 仆人还想要辩解，无奈惊惧之下连牙关都打颤，说不出一句完整的话。

     “你以为这样能凸显我的身份，能取悦我么？”

      琼安起身，嘴抿成一条线。仆人抬头看见她尖尖的眉尾，瞳孔一缩，又垂下了脑袋。

      “你的举止让我蒙羞，让美第奇家族蒙羞。既然你不明白这个道理，那你既没有必要，也没有可能继续待在这里了。玫瑰塔的女侍长自会告诉你以后的去处。念在你是初犯，我只是把你派遣到别的地方，小惩大戒。” 

     “还有，我说话的时候，轮不到你插嘴。你可以走了。” 琼安挥挥手。门外迅速进来两个壮硕的女仆，把这个已经吓得走不动路的仆人架了出去。她拾起来地上的两支玫瑰。她用小剪子把其中一支的花朵从茎上剪去，拿着花对着镜子在头上比了比。往哪里戴都不太满意，索性就扔在地上不管，捏了另一枝花在手里，缓步走出花房。

     花房外仆人已经恭恭敬敬地站成了两列，垂首屏息。

     “我刚刚说的话你们听清楚了吧。”

     玫瑰塔的女侍长简·奥尔西尼站在仆人队列的领头位。她恭谨地回答道：“回大小姐，都听清楚了。”

     “很好。既然你们已经听清楚了，今后必要按照我的话语行事。如果你们中有人再犯了如今天一般的错误，那就不能再用“初犯”或“无知”推脱。如果再被我发现了，惩罚也不会只是把你们逐出玫瑰塔，而是把你们逐出罗马，子孙后代永世不得回罗马。”

     琼安转向女侍长，“简，我信任你，所以选你做玫瑰塔的女侍长。你应该清楚玫瑰塔对奥尔西尼家的意义。某种意义上，玫瑰塔就代表了奥尔西尼家。这件事你虽然不直接相关，但跟你平常的放任不无关系。你让我失望了。自己好自为之吧。”

     “是。”

    “希望你们不会因为我今天只罚了一个人而有侥幸心理。只是因为我今天早上有点头晕，不愿意听一大堆人哭闹。赞美天父，如果还有下次，即便把整个玫瑰塔清空我也不会心慈手软。记住，怠慢一位跟我同样高贵的小姐就是对我的羞辱。”

     “早上你们都有事情要做，我也不好留你们太久。我的话，你听清楚了吗？” 琼安问一众仆人。

     “听清楚了，大小姐。”

     “那就散了吧。花房里需要有人收拾。有两盆花枯了还得换一换。简，你去安排。” 琼安对女侍长说。

     “我要下楼去了。把今早上的报纸送来。吩咐厨房准备蕾拉爱吃点心，做好就送来。”

     “是。” 

     琼安顺着旋梯下了楼，楼下一层是琼安的私人客厅，比顶楼的花房稍大一些。南北是两扇全景的玻璃落地窗，白天时被织金线的窗纱罩着。室内也不用灯，光是窗纱反射的光就能把室内照亮。为了不使室内太亮，窗纱外还有一层遮光的帷幕。此时这帷幕半拉虚虚地掩着着，斑驳的光影将地板分割成黑白不均的拼图。东侧延伸出一间阳台，俯瞰台伯河的景象。瓦蕾莉亚翘着腿坐在阳台的玻璃圆桌旁。圆桌的金属桌腿刻着最时兴的枝形花纹。桌上的时令果盘插着她的签子。

    “什么时候来的？等了多长时间了？”

    蕾拉嘴里还含着一颗葡萄，“有一会儿了。你家仆人矫情，非不让我打扰你晨祷。”

    “是他们不懂事。你不要跟我见外。以后不会这样了，你来了就去见我。我一个人也蛮寂寞。”

    蕾拉把葡萄果肉咽了下去，往旁边的果碟里吐了籽，“你把那个仆人怎么了？”

   琼安在她旁边坐下，“你以后不会在玫瑰塔见到她了。水果是今天早上刚送来的，很是新鲜，你多用一点。还没问你呢，怎么你今天有空来我这了？我们是...前天刚见的面？”她挥一挥首，伺侯的人全部退下。她自个拿着茶壶，给瓦蕾莉亚倒了红茶。

    “教皇陛下给我指派了工作。然后受伤了，想见你。”

    当今教皇俗名为丹·凯伦，二十年前荣登御座，加冕为本笃十世。瓦蕾莉亚是他名义上的养女，教皇国的公主殿下。

     “哪里伤了，让我看看？” 琼安轻轻推了推瓦蕾莉亚蹭蹭的脑袋。“别闹，我拿药给你。你好好歇着。到底怎么了？教皇爷爷真是不疼惜你。” 琼安取来一个珐琅彩小药盒，递给李同。

    “别急，很快就有消息了。”瓦蕾莉亚撩开衣袖，漏出一段小臂。小臂上有一道三寸长的口子，往外渗着血。

   “我本来还想去教皇爷爷那里蹭饭吃，看你伤的这样可怜，我一点心情也没有了。厨师备下了你喜欢吃的点心，你过会用一点。我还吩咐了仆人去酒窖拿两瓶葡萄酒，给你压惊。”

    没一会儿，匆匆的脚步声来了。

    “可颂来了吗？”瓦蕾莉亚问。

    “是讣告，瓦蕾莉亚小姐。”

    仆人送来了今天早上的报纸，琼安瞟了一眼标题，“达尔芙教区主教，枢机主教法伊·凯达尼阁下不幸因重病离世。教皇派遣使者致哀礼。新任达尔芙教区主教的人选正在讨论中。”，正文部分用小字介绍了他的生平和简历。琼安抖了抖报纸，把它放回银制的托盘里。看样子是不想进一步了解。

    “他一直想要在罗马周边划分出一个新的教区。然而分出一个新教区，必然会和罗马城周边的教区龃龉。而罗马城及周围的核心地区是教皇爷爷的权力范围。”琼安有些意味深长。

    “《圣喻通典》解决不了的事情，只好用些非常手段。”瓦蕾莉亚晃晃自己受伤的小臂示意。

     沉默。

     两人各自喝了会茶。

     “我听父亲说，天父圣心学院招了几个教培生在今秋入学。那可真是稀奇。”

     天父圣心学院是教皇国的最高学府，其中的学生大多是教皇国各地高门大户中资质百里挑一的精英。教培生指教廷所收养教育的孤儿和贫苦家庭的孩子。他们接受神学教育，在幼年便发三大愿，自愿“神贫，贞洁，听命”，终身听命服务于教廷。

     瓦蕾莉亚说笑道，“这有什么稀奇？你面前不就是一个吗？”瓦蕾莉亚曾经就是教培生，只不过还没有到发永愿的年纪，便被教皇接去做养女。

     琼安正色道，“你是教皇养女，未来的公主殿下。谁会说你是教培生？”

     瓦蕾莉亚说，“我也听教皇陛下说过，今年招的教培生格外的多。不知道这是那一方势力的意思。”琼安和瓦蕾莉亚也是今秋圣彼得高级神学院的新生。

     琼安皱眉，“你知道他们都叫什么名字吗？”

    

    瓦蕾莉亚盯着天，冥思苦想了一阵，“有一个叫希尔绍·赫德白兰的...我不大确定。我不关注这方面。你想要知道就去查一下好了。我相信以你的权能，这些都是小菜一碟。”

 

     琼安呡了一口茶，出神地望着台伯河上的粼粼水波。

     二十年前她的父母，奥尔西尼家的家主和夫人，支持丹·凯伦登上教皇宝座，从中攫取了无数利益。奥尔西尼家今日的富贵荣宠，除了八百年来的积淀以外，也有不少来自于这种审时度势的好处。

    然而二十年后，教皇凯伦已然老迈，沉寂多年的教皇之争即将再次在罗马掀起风云。而她，身为下一任奥尔西尼家家主，将毫无疑问踏入这个斗争的漩涡中。斗争的结果没有模糊色，以成功和身死为界限分黑白。一旦踏入，便再无全身而退的可能。

       “希尔绍”，她在心里默念这个名字。